(Amphithéâtre)
Volterra, Virginia
(Istituto di Scienze e Tecnologie della Cognizione, Consiglio Nazionale delle
Ricerche, Roma)
Gesture and the acquisition of language in children
with typical and atypical development
In the present talk I explore the role of gesture in the early stages of
language acquisition and development : First, I will briefl y summarize
previous research conducted by our group. These studies have highlighted
interesting parallels between symbolic play and fi rst words,
relevant similarities between representational gestures and representational
words and the function of gesture in the transition from
the one-word to the two-word stage. These fi ndings, which illustrate
the tight relationship between language and gesture, are compatible
with recent work carried out in the study of adult language, as well
as with recent neurophysiological discoveries regarding the “mirror
neuron system”. In light of this new perspective, I will review a set of
more recent studies conducted by our laboratory exploring the links
between action, gesture and word in early infancy. Finally, recent
data on the relationship between spoken and gestural modalities in
children with atypical development (Down and Williams syndrome)
will be reported and discussed. All of these studiesprovide evidence
on the continuity between prelinguistic and linguistic development
and on the interplay between gestural and vocal modalities, both
in children with typical development as well as in children whose
development proceeds in an atypical fashion.
Nella presentazione verrà esaminato il ruolo del gesto nelle prime
fasi di acquisizione e di sviluppo del linguaggio. Verranno brevemente
riassunti precedenti lavori condotti dal nostro gruppo che evidenziano
interessanti parallelismi tra gioco simbolico e prime parole,
importanti somiglianze tra primi gesti e prime parole rappresentative
e la funzione del gesto nella transizione dallo stadio di una parola
allo stadio della combinazione di due parole.. Questi risultati relativi
ad uno stretto collegamento tra linguaggio e gesto sono compatibili
sia con recenti studi condotti in ambito linguistico sugli
adulti (Mc Neill, 2000) che con recenti scoperte neurofi siologiche relative al “sistema dei neuroni specchio” ( Rizzolatti e Arbib, 1998).
Descriverò alcuni studi attualmente condotti dal nostro laboratorio
nell’ambito di questa nuova prospettiva teorica e volti ad esaminare
come si crea nella prima infanzia il legame tra azione, gesto e
parola. Infi ne verranno riferiti alcuni dati sulla relazione tra modalità
gestuale e vocale in bambini con sviluppo atipico (Down and Williams
syndrome). I risultati di tutte queste ricerche evidenziano una
importante continuità tra comunicazione gestuale e vocale e una
stretta interrelazione tra le due modalità in bambini con sviluppo
tipico e atipico.
